Aumento de Carrapatos nos EUA e Riscos de Doenças Transmitidas

A Explosão da População de Carrapatos nos Estados Unidos e os Riscos de Doenças Transmitidas

Nos últimos anos, a população de carrapatos nos Estados Unidos tem crescido exponencialmente, impulsionada principalmente pelas mudanças climáticas. Isso significa que avistar um desses parasitas sugadores de sangue se tornou um evento infelizmente rotineiro para muitas pessoas em diversas regiões do país.

Doenças Transmitidas por Carrapatos

Os carrapatos são conhecidos principalmente por transmitir a doença de Lyme, uma enfermidade que pode causar sintomas semelhantes à gripe, dores no corpo, fadiga e muito mais. Estima-se que quase meio milhão de pessoas nos EUA sejam diagnosticadas com Lyme a cada ano, sendo os carrapatos de pata preta, prevalentes no Nordeste, Centro-Atlântico e partes do Meio-Oeste e Costa Pacífica, os principais responsáveis pela transmissão dessa condição.

No entanto, as picadas de carrapatos podem espalhar uma gama de doenças mais raras, incluindo a febre maculosa das Montanhas Rochosas, a doença do vírus Powassan, a babesiose, a ehrlichiose e a síndrome alfa-gal. Variedades transmissoras de doenças são encontradas em todo o território dos Estados Unidos, de acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Prevenção e Remoção de Carrapatos

Apesar da prevalência de carrapatos, muitas pessoas não sabem exatamente o que fazer se avistarem um em seu corpo. Especialistas recomendam a utilização de repelentes à base de DEET, o uso de roupas estratégicas (como calças compridas e camisas de manga longa) e a inspeção cuidadosa do corpo após atividades ao ar livre durante a temporada de carrapatos, que geralmente vai da primavera ao outono, com pico no verão.

Caso um carrapato seja encontrado, é importante removê-lo o mais rápido possível, utilizando uma pinça de ponta fina e puxando-o delicadamente, sem esmagá-lo ou torcê-lo. Após a remoção, a área deve ser limpa com água e sabão ou álcool. Alguns especialistas recomendam guardar o carrapato em um saco plástico, caso seja necessário testá-lo posteriormente para identificar a presença de patógenos.

Monitoramento de Sintomas e Tratamento

Nas semanas seguintes, é importante ficar atento a sintomas como erupção cutânea (uma erupção em forma de alvo é um sinal clássico da doença de Lyme), fadiga, dores de cabeça, dores musculares, dores nas articulações, febre e calafrios. Se um profissional de saúde determinar que esses sintomas estão relacionados à exposição a carrapatos, provavelmente será prescrito um tratamento com antibióticos.

Embora os carrapatos possam ser assustadores, os especialistas afirmam que eles não devem impedir o aproveitamento das atividades ao ar livre durante a temporada de verão. Com algumas medidas de prevenção e preparação, os riscos associados a esses parasitas podem ser gerenciados.

Referências

Artigo original: “If You Get Bitten by a Tick, Here’s Exactly What to Do”