Mutação Genética Responsável Pela Pelagem “Salmiak” Em Gatos Finlandeses

Descoberta a mutação genética responsável pela pelagem “salmiak” em gatos finlandeses

Pesquisadores descobriram a variante genética responsável por um padrão de cor distintivo visto em gatos na Finlândia, chamado de “salmiak” devido a sua semelhança com uma variedade de alcaçuz. Essa nova coloração de pelagem tem chamado a atenção de especialistas e amantes de gatos por anos, e agora finalmente temos uma explicação genética para esse fenômeno.

Uma mutação recessiva única

A pelagem “salmiak” se caracteriza por ter a cor da base dos pelos próxima à pele, enquanto a ponta dos pelos fica cada vez mais clara, chegando a ser branca na ponta da cauda. Além disso, esses gatos geralmente apresentam o padrão “smoking” clássico, com pescoço, peito, barriga e patas totalmente brancos, embora às vezes haja manchas de cor cobrindo partes dessas marcas brancas.

Após analisar o genoma de dois desses gatos, os pesquisadores descobriram uma mutação em um local do cromossomo muito próximo ao gene KIT, que está associado a diversos padrões de pelos brancos em animais domésticos. “Havia um enorme pedaço de sequência faltando a jusante do gene KIT”, explica Heidi Anderson, da Mars Petcare Science & Diagnostics em Helsinque.

Confirmando a descoberta

Para confirmar que essa mutação era de fato a responsável pelo padrão de pelagem “salmiak”, os pesquisadores desenvolveram um teste genético específico e o aplicaram em 181 outros gatos domésticos finlandeses. Apenas 3 desses gatos apresentavam a pelagem “salmiak”, e todos eles haviam herdado a variante de ambos os pais. Outros 3 gatos haviam herdado a variante de apenas um dos pais, enquanto os 175 restantes não possuíam essa mutação.

Entendendo a genética por trás da pelagem “salmiak”

Essa descoberta confirma que a mutação recessiva identificada pelos pesquisadores é de fato a responsável pela pelagem “salmiak” em gatos. Trata-se de uma variante genética única, que até então não havia sido descrita na literatura científica. “Essas pelagens despertaram muita admiração por anos”, comenta Anderson. “É realmente emocionante termos agora uma explicação genética para isso.”

Referências

Referência da notícia: Genetic mutation gives cats a salty liquorice coat colour